В Петрограде XXI века, где роботы-городовые на страже и нефтепроводные компании вершат судьбы, молодой следователь Эраст Фандорин переживает свою первую головоломку. Буднично перебирая скудные дела в сыскном управлении, наш герой даже не подозревает, что жизнь вот-вот подкинет ему загадку посочнее. На глазах у массовки и хладнокровного стального полицейского, в центре столицы стреляется в висок не кто иной, как энергичный миллионер, владелец влиятельной корпорации. Дело вроде бы ясное, но Фандорин, обладая чутьем на странности, находит в видеозаписи нечто, что заставляет его засомневаться в очевидном. Тут-то и начинается самое интересное: улика за уликой плетут паутину событий, выводя Эраста на след внушающей страх тайной организации. Молодой следователь втянут в бесконечную игру разума с невидимым соперником, где ставки выше, чем можно представить. Что же ждет Фандорина на тернистом пути? Распутывая клубок интриг, он обнаруживает, что не все так просто в этом блестящем мире, где каждый шаг может быть роковым. Неужели Эраст поднимет завесу тайны или же сам окажется пешкой в чужой игре?